九月中，承蒙香港翻譯學會邀請，忝列學會金禧誌慶講座系列講者之一，以「中文教學與翻譯教學」為題，發表不成熟的看法，就正於方家。講座後，有朋友希望我能推介學習中文翻譯和文言文的書。
學習中文翻譯，大家可以先看蔡思果(1918-2004)的《翻譯研究》(一九七二年)和《翻譯新究》(一九八二年)。這兩本書是他多年來推敲譯文的心得。《翻譯研究》裏「英文字」一章談及翻譯毛病之一，就是「抱定一個字一個譯法」，可謂導乎先路，所說的正是九十年代翻譯學才興起的概念「Translation Universals」。《翻譯新究》的第三章則提出了「亦步亦趨」的方法來翻譯小說的對話，先「照英文的詞序翻譯」，然後「把連接詞和一部份虛字改變，或者補充一些無關緊要的字詞」(葉四十)，堪稱其翻譯研究之刱獲。
翻譯要多觀摩、多思攷才能譯得好。夏濟安(1916-1965)在六十年代翻譯的《美國散文選》由香港 今日世界出版社出版，是上乘的譯品，其中〈西敏大寺〉、〈古屋雜憶〉二篇更稱經典。出版社早已結業，而此書也就已經絕版，幸好香港中文大學出版社在二○一六年有機會重排再版。至於趙元任(1892-1982)翻譯的《阿麗思漫游奇境記》、楊憲益(1915-2009)的《賣花女》、湯新楣(1923-1999)的《人鼠之間》等都甚有可觀者。
翻譯不僅要妥貼，往往還要有效率。要翻譯得更多但更快是大勢所趨。多注意中 英文的異同是很有幫助的。大家可參攷連淑能的《英漢對比研究》和劉宓慶的《新編漢英對比與翻譯》。錢歌川(1903-1990)《翻譯的技巧》裏也有一點中 英文的比較。
下筆翻譯要有神，詞彙豐富很重要。所謂有神，就是要恰到好處，無欠無餘。今天雖然多數寫白話文，但白話文要寫得好還是要取資文言，這是不二法門，否則文句便每每累贅。其實，今天日常生活裏很多詞句都來自文言，譬如「虎視眈眈」出《易‧履卦》、「溫故知新」出《論語》、「憂心忡忡」出《詩經》，例子擧不勝擧。
學習文言文的方法有二。第一種辦法較傳統：先讀四書，再讀諸子及各家散文。此外，還要治《易》及《說文》。這樣學習中文，中文才會紮實。如果太吃力，也可先讀一些文言的入門書籍。已故的北京大學語言學家王力(1900-1986)一套四冊的《古代漢語》是表表者。