譯之時義大矣哉

拙文刊於明愛馬鞍山中學《圖書館通訊》2020革新號

翻譯是歷史悠久的職業，而大家在香港唸書工作，也相信常常接觸翻譯，因爲香港是中英並行的地方，兩種語文都是法定語文(official languages)。

　　翻譯看似容易，以爲只要翻開中英文詞典，便自然能溝通中西，無往而不利。然而，做過翻譯的每每有「有口難言」之嘆：心裏明白原文的意思，卻譯不出來。原因有很多，譯者的中英文水平固然關鍵，詞彙不夠豐富，翻譯起來自然處處碰壁，苦不堪然。可是就算深於中英的，也覺得翻譯很難，因爲中英文的語文差異實在很大。

　　以success爲例，看到success，自然就想到「成功」，因爲這是在英漢詞典裏常常看到的翻譯。不過，翻譯要看上下文。英文「The album was an immediate success」，中文就會譯成「唱片一推出，馬上就很暢銷」。主語如果換成「film」 (電影)，譯文便要改成「電影一推出，馬上就很賣座」。原來英文好一些字詞義較寬，一字多義，而中文則具體一點，詞義寬的詞不及英文多。倘若二例之success一律譯成「成功」，便失之生硬了。總而言之，詞無定譯，翻譯要因時制宜。

　　除了語文修養，翻譯的還需要做研究。「校長」是大家熟悉的名詞，就是一校之長。可是，視乎讀者場合，英文卻有不同譯法。中學男校長以往一般稱headmaster (master 是老師的意思，headmaster就是所有老師的老闆)，女校長則稱headmistress，中學校長今天通常不分男女，逕稱principal，倒省卻些煩惱。至於大學校長，情況則更複雜。根據英國的傳統，大學校長是Vice-chancellor，美國的大學校長則稱President。香港以往是英國殖民地，因此香港大學與中文大學校長的英文均爲Vice-Chancellor。科技大學與嶺南大學與美國淵源較深，校長稱President。然而，香港近年的校長都以在美國接受學術訓練的居多。有見及此，香港大學與中文大學都分別把兩種譯法合併。香港大學稱President and Vice-Chancellor，而中文大學則相反，稱Vice-Chancellor and President。

　　要磨練譯藝，首先要多看中英文書，積學儲寶，下筆抒詞纔可淋漓盡致，無欠無餘。詞彙貧乏，空談翻譯技巧，只會流於紙上談兵。許多人常常誤解，以爲上乘的中英文就是要用奧澀的詞語句式，冀盼讀者肅然起敬。這種看法大錯特錯。其實，寫作也好，翻譯也好，選詞或俗或雅，或兩字或四字，句子或長或短，一以無過無不及爲尚。孔子說「辭達而已矣」就是這個意思。

　　我建議同學先選一位喜歡的第一流作家，然後讀這位作家一系列的作品，很快便會看到進步。對這位作家的行文選詞有了掌握，就選下一位，以收轉益多師之效。英文書可從Harry Potter的故事入手，而中文書可多讀余光中的散文。余氏讀外文系出身，但中文功夫極深，文章清通醇厚，而且充滿幽默感，趣味盎然。

　　至於翻譯，同學可從思果的著作入手。思果翻譯過十多部作品，在六十年代擔任《讀者文摘》中文版副編輯，專責批改譯文，因此對翻譯頗有心得。後來執教上庠，講義改編成一九七二年出版的《翻譯研究》。十年後再出版《翻譯新究》，二書堪偁學譯之津梁。思果是翻譯大家，也是散文家，二書雖然是討論翻譯的專書，卻彷彿給讀者講故事一般，平易近人，頗有循循然善誘人的感覺，對翻譯有興趣的同學，萬勿錯過！